早在 2004 年，我才剛開(kāi)始工作的時(shí)候，sIFR 非?；?。sIFR 是由 Shaun Inman 開(kāi)發(fā)、可以電影短片中嵌入定制字體的一種技術(shù)，它能被 JavaScript 和 CSS 調用。當時(shí)，sIFR 基本上是唯一一種能在 Firefox 或 Safari 瀏覽器中使用定制字體的技術(shù)。隨著(zhù) 2007 年 iPhone（不需要 flash）的推出，基于 Flash 格式的這種技術(shù)很快就過(guò)時(shí)了。

2008 年，瀏覽器終于開(kāi)始支持新的 CSS3 字體設計規則了。早在 1998 年，這種字體設計規則就被寫(xiě)入 CSS 標準中了，但后來(lái)被移除了。我還記得，當我說(shuō)服我的一個(gè)客戶(hù)使用這種新的字型規則時(shí)候的興奮心情，當時(shí)，瀏覽器已經(jīng)開(kāi)始支持能夠提升用戶(hù)體驗的「漸進(jìn)增強(Progressive Enhancement）」技術(shù)了。

自從涉足這個(gè)行業(yè)，我開(kāi)始越來(lái)越喜歡研究字體，以及與字體設置中相關(guān)的微小細節。在這篇文章中，我打算分享一些我了解到的基礎知識，希望能為用戶(hù)界面的字體設置提供幫助。

第一代GUI

雖然字體的歷史可以追溯到大約 5000 年前，但是圖形用戶(hù)界面的出現還不到 40 年。一個(gè)重要轉折點(diǎn)發(fā)生在 1973 年，Xerox 推出了計算機 Alto，大體上奠定了今天圖形用戶(hù)界面的雛形。當時(shí) Alto 被視作是計算機的未來(lái)，在 10 年之后，同類(lèi) GUI 產(chǎn)品才進(jìn)入大眾市場(chǎng)。

80 年代，Xerox 推出了以 Alto 為基礎的升級版  Xerox Star ，是世界上第一個(gè)商用的 GUI 操作系統。

無(wú)論是 Alto 還是  Xerox Star 最終都沒(méi)有大肆流行，不過(guò)，二者對蘋(píng)果和微軟在鼠標驅動(dòng) GUI 的革命性創(chuàng )新產(chǎn)生了極大地影響。幾十年之后，也就是 1984 年，喬布斯推出了第一代 Mac OS。

Macintosh 的推出意味著(zhù)，大眾第一次可以使用定制字體了。第一代 Mac 預裝了多款經(jīng)典字體，在接下來(lái)的幾年中，越來(lái)越多的字體廠(chǎng)商除了發(fā)布傳統字體之外，還會(huì )推出相應的數字版本。

當我們檢視這些早期的圖像用戶(hù)界面的時(shí)候，我們發(fā)現，其中大部分元素都是用手寫(xiě)的。這些 GUI 都是純文本，即一個(gè)個(gè)字母的純文本集合體。

我們再以同樣的方式觀(guān)測現代的用戶(hù)界面。在現代的交互界面中，文本即界面，字體設計則成為主要的設計規范。

字體即界面設計的基石

在用戶(hù)界面中，每一個(gè)單詞和字母都至關(guān)重要。好的字體等于好的設計。字體成了界面設計的基石，而我們設計師，則是這些這類(lèi)「信息基石」的修造者。

觀(guān)察下面這個(gè)例子，想象一下，把以下圖片中的元素拆解開(kāi)來(lái)，看看會(huì )是什么樣子——一個(gè)個(gè)單詞、兩張圖片、幾個(gè)圖標。

作為設計師，我們的工作并不是在屏幕上隨機擺弄幾個(gè)元素，讓他們看起來(lái)美觀(guān)漂亮就行了，而應從最重要的部分著(zhù)手，即字體和內容，以及由此產(chǎn)生的相關(guān)細節。這才是我們作為設計師的核心技藝。

字體的可辨識性也十分重要。關(guān)于這一點(diǎn)，一開(kāi)始看起來(lái)似乎不重要，特別當辨認單詞是如此容易的時(shí)候——人類(lèi)大腦辨識出某一個(gè)單詞所需的時(shí)間還不到一秒鐘。但是，當需要辨認的單詞和字母組合變多，字體的重要性就顯而易見(jiàn)了。

雖然在界面設計上，有很有多微小的細節需要考慮：比如平衡、定位、層級和結構，但是有了好的文案和字體，就成功了 95% 。

我們人類(lèi)是如何閱讀的？

既然字體設計如此重要，那么我們就應該花點(diǎn)時(shí)間學(xué)習「我們人類(lèi)是如何閱讀的」，以及「字體設計是如何影響設計策略的」。

在閱讀 Billy Whited 的文章「Setting Type for User Interfaces」時(shí)， 我有一個(gè)重要發(fā)現，即閱讀效率和文本的數量有很大關(guān)系。這意味著(zhù)，在閱讀少于 20 個(gè)字母的單詞時(shí)，單獨提出來(lái)閱讀相比于放在長(cháng)句中閱讀速度會(huì )更慢。這是因為，當我們閱讀長(cháng)句時(shí)，眼睛并不是順著(zhù)句子中單詞一個(gè)一個(gè)看的，而是有選擇性跳讀的，這個(gè)動(dòng)作被稱(chēng)作「掃視」。

跳讀提升了閱讀效率，使閱讀時(shí)可以忽略掉一些功能性單詞成為可能。這點(diǎn)要深記于心，因為用戶(hù)界面上大都是一個(gè)個(gè)獨立的單詞，也就意味著(zhù)「掃視」在 UI 設計中不起作用了。

因此，當我們明白細微到每一個(gè)字母都會(huì )對閱讀體驗產(chǎn)生重要影響時(shí)，我們也就明白為什么字體的選擇那么重要了。

過(guò)去，我們認為我們是以單詞的外形輪廓來(lái)辨識單詞的，這個(gè)理論被稱(chēng)為「Bouma shape 伯馬形」，后來(lái)研究發(fā)現，這個(gè)觀(guān)點(diǎn)并非完全正確，字體的可讀性和辨識度并不單單由字體的整體輪廓決定。我們更應該重視字形本身。

決定字母可讀性的因素是什么？

首先，回答這個(gè)問(wèn)題似乎有點(diǎn)難。閱讀是一種習慣，有良好閱讀習慣的人肯定讀得越順暢。我們怎么可能知道影響字母可讀性的因素是什么？為了便于理解，我們需要首先把句子分解成單詞，單詞分解成字母，字母分解成更小的元素，然后解剖出更多細微層面的細節。

2008 年， 維多利亞大學(xué)心理學(xué)院進(jìn)行了一次實(shí)證研究，顯示了大小寫(xiě)拉丁字母適合閱讀的最佳范圍。

從這個(gè)研究中，得出了一些有趣的結論。首先，線(xiàn)條終止的方式對于字母辨識起著(zhù)至關(guān)重要的作用。

上圖顯示了辨識單詞時(shí)最受人眼關(guān)注的區域范圍。在設計字體的這個(gè)區域時(shí)，不僅應該考慮閱讀的一般性和習慣性，而且需要把每個(gè)字母的差異性也考慮進(jìn)來(lái)。

2010 年， Sofie Beier 和 Kevin Larson 發(fā)起了另一個(gè)研究：對一些容易被誤讀的單詞變體進(jìn)行了測試。

這個(gè)研究發(fā)現，雖然有些字母在尺寸、字重和特性上相同，但是他們在辨識度上卻各不相同。結果顯示，細長(cháng)的字母拉寬一些，就會(huì )變得更具辨識度，而 X 字高的字符，如果增加升部和降部的長(cháng)度則更具辨識度。

我為最近一個(gè)項目開(kāi)發(fā)了一款名叫 Legibility 的 App ，這款工具可以對字體設計進(jìn)行辨識度的模擬測試。通過(guò)對文字加上不同的濾鏡效果（比如模糊、微亮和像素化效果），模擬出不同的閱讀環(huán)境。目前還是 beta 版，支持Chrome, Opera 和 Safari。

UI字體設計應該注意哪些方面？

在了解人類(lèi)閱讀原理和字母可辨識度的概念之后，對于 UI 設計我們有了一個(gè)更好的全局觀(guān)。以下是我總結的幾點(diǎn)：

1. 辨識度

辨識度是需要考慮的首要因素。字母的格式要清晰、可辨認。在 UI 設計中，清晰可見(jiàn)的字母更具辨識度。很多無(wú)襯線(xiàn)字體(San Serif)，包括 Helvetica ，大寫(xiě)的字母 I 和小寫(xiě)的 l 字母難以區分，對于 UI 設計來(lái)說(shuō)是非常不好的體驗。

比較左邊的 Source Sans Pro 字體和右邊的 Helvetica 字體。右邊的 Helvetica 字體中，前三個(gè)字母幾乎是一模一樣。而左邊的 Source Sans Pro 字體表現更佳。甚至有人認為，Helvetica 不適用于任何 UI 設計，不過(guò)它本來(lái)就不是為屏幕顯示而生的。

當年蘋(píng)果曾經(jīng)暫時(shí)使用過(guò)  Helvetica 作為其主要的 UI 設計字體，不過(guò)這一舉動(dòng)曾給一些用戶(hù)帶來(lái)了閱讀上的問(wèn)題。不過(guò)，正是因為這次事件才導致了蘋(píng)果后來(lái)設計了 San Francisco 字體。 San Francisco 字體是為屏幕而生， [2] x-height 比 Helvetica 字體更高，有著(zhù)更寬的字距，單個(gè)字母更容易辨認。

2. 低調

一個(gè)完美的 UI 字體讓人意識不到它的存在，絕不會(huì )喧賓奪主。字體應該是方便用戶(hù)完成任務(wù)的，而不應為用戶(hù)添加認知上的負擔。

3. 靈活度

UI 字體應該具有一定的靈活度。記住，我們是在為各種不同的媒介設計用戶(hù)體驗，我們無(wú)法掌握的是——用戶(hù)的能力、應用場(chǎng)景、所用的瀏覽器、屏幕大小、連接速度，甚至使用的輸入方式。

我們選擇使用的設計字體應該支持盡可能多的使用場(chǎng)景，能在不同大小、各種不同的設備、以及特定的小屏設備上運行良好。比如 Sans serifs 字體能在低分辨率的小屏上運行良好。

4. 高的x-height

X 字高是指小寫(xiě)字母「x」的高度。x-height 越高，小屏閱讀體驗就越好。但字高也不能過(guò)大，要不然 n 和 h 難以區分。

5. 寬比例

比例是指一個(gè)字符的高和寬的比值。寬度的比值越大，字體辨識度越好，小屏閱讀體驗也越好。

6. 寬松的字母間距

一個(gè)重要的原則是，字母之間的間距要比 [3]「字柜」（counter）要小。

字母周?chē)目臻g和字母的內部空間同樣重要。字母如果相距太近讀起來(lái)很費勁。一個(gè)好的 UI 字體應該要給字母之間留有充分的呼吸空間，留有一些空間，建立起穩定的節奏。

另一方面，如果間距太大，則會(huì )打破單詞的整體性。一個(gè)重要的原則是，字母之間的間距要比「字柜」（counter）小。

7. 平順的筆畫(huà)

好的 UI 字體應該是筆畫(huà)平順。不夠平順的字體在大屏上看起來(lái)可能還好，一旦在小屏上顯示，細長(cháng)的筆畫(huà)就難以辨認。另一方面，像 Arial 和 Helvetica 這樣的字體，由于字母筆畫(huà)粗細幾乎一樣，因此讓閱讀變得尤其困難。

所以，需要在這兩者之間達到平衡。下面兩個(gè)案例，你覺(jué)得哪個(gè)更好？

8. 支持OpenType功能

確保你選擇的字體支持 OpenType 功能這一點(diǎn)很重要，因為它能為我們提供更多的自由度。支持 OpenType 功能也表明可以很好地支持不同的語(yǔ)言和特殊字符。

對于我來(lái)說(shuō)， OpenType 功能最有用的一點(diǎn)是「表格數據」，它是指相同寬度的一連串數字。計時(shí)器、計算器或者 IP 數字的設計中，可以用到這個(gè)功能。

9. 字體回退機制（Fallback）

下面這個(gè)案例你可能非常熟悉。在加載未完成時(shí)，網(wǎng)頁(yè)字體不能完全顯示出來(lái)。

要解決這個(gè)問(wèn)題，只需要以非阻礙的方式來(lái)加載字體，這樣可以大大減少內容加載的時(shí)間。這樣做的缺點(diǎn)是，需要在默認系統字體中設置回退字體，默認系統字體是在頁(yè)面加載時(shí)屏幕顯示的字體。

10. 微調

微調是一個(gè)過(guò)程，是指字體的調整以獲得最佳閱讀體驗。微調能讓字體矢量線(xiàn)條更好適應像素網(wǎng)格的顯示。在低分辨率屏幕上對字體進(jìn)行微調對獲得清晰、可辨識的文本十分重要。

微調最早是由蘋(píng)果發(fā)明的，但自從推出 TrueType 字體格式后，微調就逐漸消失了?，F在，只有在需要支持 IE8 或者基于 TTF or EOT 格式的瀏覽器時(shí)才會(huì )考慮使用微調。

未來(lái)的發(fā)展

以上是我帶領(lǐng)大家展開(kāi)的一次短暫的字體漫游之旅，未來(lái)，我期待看到更多關(guān)于網(wǎng)頁(yè)字體、字體設計工具、字體格式的演化和進(jìn)步，以及在（不遠）的將來(lái)，字體能更好地為我們所用。

我認為，未來(lái)我們將能看到越來(lái)越多的「漸進(jìn)增長(cháng)技術(shù)」體驗，文本內容比字體排版更加重要。雖然一直以來(lái)網(wǎng)頁(yè)字體設計就很重要，但是直到現在我們才開(kāi)始正視這個(gè)問(wèn)題。

為了設計出理想的字體，我們必須盡可能多地了解用戶(hù)閱讀環(huán)境狀況。雖然這點(diǎn)顯而易見(jiàn)，但是事實(shí)并非如此。但是在未來(lái)，我認為，字體將對顯示環(huán)境變得更加「敏銳」，并能針對一系列元素（視點(diǎn)、分辨率、字體渲染引擎、環(huán)境光線(xiàn)、屏幕亮度和閱讀距離）做出調整。

同時(shí)，我預測，蘋(píng)果IOS 系統中將會(huì )兼容字體微調功能，字體將能根據不同的用戶(hù)需求自動(dòng)調整。

整體來(lái)說(shuō)，我認為，UI 字體的未來(lái)將與傳感器有關(guān)，以及字體將能根據傳感器搜集到的數據進(jìn)行格式的調整。未來(lái)，新的字體設計工具會(huì )在工作流中整合智能算法，能對不同場(chǎng)景進(jìn)行自動(dòng)識別。

1. 開(kāi)放設備實(shí)驗室 (Open Device Lab)，旨在幫助網(wǎng)頁(yè)設計師在各種不同的移動(dòng)設備上測試作品的效能和表現。
2. x-height： 小寫(xiě)字母的高度（尤其是小寫(xiě)x），不包括升部和降部。
3. 「字柜」是指字符中的負空間。